協働ロボットが慢性疼痛治療に活用 豪・加の大学で研究進む

何が起きたか

研究者らは協働ロボットを用いて疼痛治療を自動化する方法を発見した。サーモカメラと標的レーザー治療により、軟部組織損傷による背部・頸部・頭部の痛みを自動治療するシステムが開発された。また、カナダのブリティッシュコロンビア大学では、人間の肌と肌の接触を模倣する治療用ロボットが設計された。

詳細

スウィンバーン大学（オーストラリア・メルボルン）の上級講師であるマッツ・イサクソン博士は、協働ロボットが人と一緒に働くように設計されているため選ばれたと述べている。 ブリティッシュコロンビア大学で設計されたロボット「Calmer」は、親の心音、呼吸の動き、人間の肌の感触を模倣する。新生児集中治療室（NICU）で過ごす赤ちゃんの痛みを軽減することが確認されており、採血時の手での抱擁（ハンドハグ）と同等の効果があると研究者らは見出した。CalmerはNICUのインキュベーター内に収まるコンパクトなサイズで、標準的なマットレスの代わりに使用される。早産児の痛みへの早期曝露は脳の発達に悪影響を与えることが示されており、Calmerの使用は健康な発達に重要とされる。 カナダのアルバータ州の病院では、ヒト型ロボットが痛みを伴う医療処置を受ける子供たちと対話し、ペインコーチ、教育者、個人的な仲間として機能している。このロボットを動かすシステム「MEDi」は、小児の快適性、患者ケアの向上、看護師やセラピストの効率改善に貢献し、処置中の痛みを軽減し、ワクチン接種率を向上させることが示されている。ロボットはアプリケーションと連携し、針や包帯などから子供の注意をそらすための言葉や行動を指示する。認知行動的介入を用いて処置を指導する。研究者らは、血液検査から化学療法まで、幅広い処置に協働ロボットを適応できることを期待している。

Key Facts

なぜ重要か

協働ロボットが医療分野で疼痛治療に応用され始めており、慢性疼痛の自動治療や新生児のケア、小児の処置時の痛み軽減など、幅広い可能性を示している。これらの技術は、医療従事者の負担軽減や患者のケア向上に寄与する可能性がある。