EUプロジェクトflora robotica、植物とロボットの共生社会を構築

何が起きたか

EUの研究プロジェクトflora roboticaは、植物とロボットが共生するバイオハイブリッド社会の構築を目指し、植物の成長を自動で誘導するシステムを開発した。プロジェクトは2018年4月1日から2019年3月31日までの期間に実施され、その成果が報告された。

詳細

flora roboticaは、技術と自然を融合させるという考えに基づき、ロボットと自然植物からなるバイオハイブリッド社会を構想・建設している。この社会は、コミュニケーション、協働、共に成長することで協力的な目標を達成できるとされる。プロジェクトは、植物を望ましいパターンに自動で成長させ、特定の空間を植物から解放し、成長を誘導するための基本的なツールを開発した。 ロボットと植物の間の通信チャネルを確立するため、近接センシングやビジョンなどの既存のセンサー技術に加え、電気生理学、蒸散センサー、樹液流センサーなどの新しい技術を開発した。ロボットは高輝度LEDと成長抑制剤の散布によって植物に影響を与えることができ、青色光を使って光屈性（植物が光に向かって成長する性質）を利用して植物を引き付ける。実験では、インゲンマメ、ウィステリア、イタドリなど様々な植物種との相互作用がテストされた。 また、受動的および能動的な編組構造を開発し、植物がその構造を通って成長できるようにした。この編組構造は、植物に機械的刺激を与え、反応を引き起こす。さらに、移動ロボットによる編組構造の自己組織的構築も調査された。 プロジェクトは、植物の成長を誘導・制御する自律システムを設計・構築・調査した点で、これまでにない概念であるとしている。ユーザーはロボットノードをプログラムして、人間の介入なしに植物を望ましいパターンや形状に成長させることができる。また、植物科学とロボティクスの実験プロトコルの統合も基本的な貢献とされる。

Key Facts

なぜ重要か

このプロジェクトは、植物とロボットの共生システムを構築することで、環境適応型の建築構造物の生成や、植物をセンサーとして利用する新たなアプローチを提案している。都市環境における自然との接触喪失や、建物の冷却などへの応用が期待される。