Upside Robotics、トウモロコシ栽培向け自律型太陽光ロボットで肥料使用量を最大70%削減

何が起きたか

Upside Roboticsは、トウモロコシ栽培向けの自律型太陽光ロボットを開発し、肥料使用量を最大70%削減できると発表した。このロボットは、22インチ幅で30インチ間隔の畝間を走行し、10時間のバッテリー駆動で1エーカーあたり約1エーカーをカバーする。同社は、これにより1エーカーあたり最大150ドルのコスト削減が可能だとしている。

詳細

Upside Roboticsのロボットは、コンパクトな全シーズン設計で、22インチ幅により30インチ間隔のトウモロコシ畝間を走行し、作物を傷つけずにシーズン中の施肥を可能にする。自律型補給システムは50リットル（13ガロン）のタンクを備え、ベースステーションで自動的に補給される。10時間のバッテリー寿命と60分でのフル充電により、連続運用が可能で、1エーカーあたり約1エーカーをカバーし、週に最大100エーカーを管理できる。 同社の技術は、複数のセンサーによるリアルタイムの作物インテリジェンスを提供し、土壌、天候、作物ステージのデータを組み合わせた独自アルゴリズムで、施肥量、タイミング、配置を継続的に調整する。ロボットは150ポンドの軽量設計で、土壌圧縮を減らし、窒素溶脱を排除し、N₂O排出を削減するとしている。 同社は、このロボットが窒素使用量を最大70%削減し、トウモロコシ生産者に1エーカーあたり最大150ドルのコスト削減をもたらすと主張している。また、植物の需要に基づいて栄養素を正確に施用することで、廃棄物を減らし、土壌の健康をサポートするとしている。

Key Facts

なぜ重要か

農業分野では、収量向上と環境負荷低減の両立が求められており、Upside Roboticsの技術は精密農業の一環として注目される。肥料使用量の削減は、コスト削減だけでなく、環境への影響を減らす可能性がある。ただし、同社の主張は企業発表に基づくものであり、第三者による検証はまだない。