ボイシ州立大の学生チーム、月面ロボット「Bender 5.0」をテスト 2027年NASA大会へ

何が起きたか

ボイシ州立大学の学生8人が、中部フロリダ大学を訪れ、自作の月面ロボット「Bender 5.0」を、月面の表面条件を模擬したレゴリスピットでテストした。チームは掘削試験と走行試験を実施し、次年度のロボット設計に活かす性能データを収集した。

詳細

Bender 5.0は、ボイシ州立大学の「Bender Autonomous Robotic Systems（Bender ARS）」垂直統合プロジェクトの一環として、2025-26年度の1年間で、1年生から大学院生までの30人以上の学生が設計・製造した。プロジェクトを率いるのは、ボイシ州立大学の教授で元NASA宇宙飛行士のスティーブ・スワンソン氏である。 スワンソン氏は「学生たちはNASAプロジェクトで働くことがどのようなものかを知る機会を得る。月面環境向けに設計されたロボットを設計・製作・テストするのは、従来のカリキュラムを補完する素晴らしい経験だ」と述べた。 1年間で、学生チームは設計上の制約、製造上の課題、フィールドテストの条件に取り組んだ。この幅広い経験はプログラムの構造の中核であり、あらゆるレベルの学生が製作に実質的な役割を担い、業界での仕事に匹敵する経験を得る。機械工学の学生ダニエル・マコーネル氏は「ロボット工学の直接的な経験を得られた。卒業後にしか得られないと思っていたものだ。コースの期待とマイルストーンは明確で、ローバーがゼロから組み上がっていくのを見るのはやりがいがある」と語った。 Bender ARSは、2027年のNASA Lunabotics Challengeへの参加を準備している。この大会は、学生が宇宙空間で建設作業を行うことができるロボットを製作することを求めるものだ。

Key Facts

なぜ重要か

この取り組みは、学生が実際の宇宙探査ミッションを想定したロボット開発を経験する教育プログラムの一例である。元NASA宇宙飛行士の指導の下、学生が設計からテストまで一貫して行うことで、実践的なエンジニアリングスキルを養う。