KUKA、ロボット部品再利用の「Circular Services」を展開 27年稼働のロボットも再生

何が起きたか

KUKAは2025年1月28日、ロボットのサービス寿命を延ばし資源効率を高める「Circular Services」を発表した。同サービスは、最高水準でテストされた再生部品の使用と、使用済みロボットの再調整による中古ロボットとしての継続稼働を特徴とする。KUKAは1973年に世界初の6軸電気駆動産業用ロボット「KR FAMULUS」を開発した実績を持ち、現在はアウクスブルク本社などでロボットを生産している。

詳細

Circular Servicesは、再生部品の使用と使用済みロボットの再処理により、ロボットのサービス寿命を延長する。これにより顧客の投資コスト削減、資源効率の向上、環境フットプリントの低減を実現する。また、スペアパーツへの継続的なアクセスとカスタマイズされたメンテナンスサービスにより、ロボットの寿命を最大化し、顧客は古いロボットを長期的に生産プロセスに統合できる。KUKAはアウクスブルク本社で、最大積載量1.3トン、リーチ3.6メートル超の「KR TITAN」を生産ラインに使用しており、2008年に当時世界最大かつ最強の6軸産業用ロボットとしてギネス世界記録に認定された。また、自動車サプライヤーで27年間・27,204時間稼働したKUKAロボットが、良好な状態で新しい生産タスクに再準備されている事例も紹介されている。

Key Facts

本紙の見方

KUKAの「Circular Services」は、ロボット産業における循環経済の実践例として注目される。同社は1973年の「KR FAMULUS」以来、50年以上にわたり産業用ロボットを製造してきたが、今回のサービスは製品の販売だけでなく、ライフサイクル全体を対象にしたビジネスモデルへの転換を示す。再生部品の使用と中古ロボットの再調整は、顧客の初期投資を抑えつつ、資源効率を高める点で、製造業の持続可能性に対する要求の高まりに応えるものだ。 本紙の過去記事では、KITが故障ロボットから部品を回収する解体システムを開発したことを報じた。KUKAのCircular Servicesは、同様にロボットの部品再利用を目指すが、KITが研究段階であるのに対し、KUKAは商用サービスとして提供している点で一歩先を行く。また、IFRのデータによれば、世界の産業用ロボット設置台数は増加傾向にあり、2030年には1,600万台超に達すると予測される。ロボットの廃棄問題が顕在化する中、KUKAの取り組みは業界全体の課題に対する一つの解答を示している。 業界構造への含意として、Circular Servicesはロボットのサプライチェーンに変化をもたらす可能性がある。再生部品の使用は、新品部品の需要を減らし、部品サプライヤーへの影響が考えられる。一方で、中古ロボット市場の拡大は、中小企業にとって低コストでロボットを導入する機会を生む。KUKAはアウクスブルク、中国、ハンガリーに生産拠点を持ち、グローバルな供給網を構築しているが、循環サービスはこれらの拠点を活用した新たな収益源となるだろう。 未確定の論点として、Circular Servicesの具体的な価格設定や、再生部品の品質保証の範囲、中古ロボットの需要見込みなどが挙げられる。また、同サービスがどの程度の環境負荷低減効果をもたらすのか、定量的な評価はまだ示されていない。KUKAが今後、これらの情報を公開するかが注目される。

なぜ重要か

KUKAのCircular Servicesは、ロボット産業における循環経済の実践例として、製造業の持続可能性に対する新たな基準を示す。再生部品の使用と中古ロボットの再調整は、顧客のコスト削減と環境負荷低減を両立させる可能性があり、業界全体のビジネスモデルに影響を与えるだろう。

日本への影響

日本の製造業はロボット導入が進んでおり、KUKAのCircular Servicesは、老朽化したロボットの更新やコスト削減を検討する企業にとって選択肢を広げる可能性がある。特に、部品の再利用や中古ロボットの活用は、予算制約のある中小企業にとって導入障壁を下げる効果が期待される。