川崎重工、ロボットによる自動PCR検査サービスを発表 16時間で2000検体処理

何が起きたか

川崎重工業は10月22日、ロボットを用いた自動PCR検査サービスを開始すると発表し、同日、空港向けのPCR検査ロボットシステムのデモ設備を公開した。デモ設備は東京都港区の「東京ロボットセンター」に設置され、同社の協働型双腕スカラロボット「duAro（デュアロ）2」などのロボット8台からなる。

詳細

同システムはトレーラーに積載できるようパッケージ化されており、必要に応じて移動させられる。デモ設備の仕様では16時間で2000検体を処理できる。工程変更が容易で、新型コロナウイルスを対象とするPCR検査だけでなく、インフルエンザなど各種感染症にも応用できるという。 川崎重工は検査開始から陰性証明までを一つのサービスとして提供する。検体採取後の分析工程をロボットが自動で行い、検体の受け付けから検査結果の通知までの時間を通常の210分から約80分に短縮できるという。通常は3～5万円ほどのPCR検査の個人負担を、3分の1ほどの1万円程度に抑えることを目指す。 社長直轄プロジェクト推進室の辻浩敏室長は「社会的課題に、川崎重工グループ全体が横断的に関わるべく当推進室は設置された。同システムは今年度初めからの半年ほどで構築した」と話す。新型コロナの感染拡大の初期から、同社は検査機器大手のシスメックスや、両社の合弁会社である医療機器メーカーのメディカロイド（神戸市中央区、浅野薫社長＝シスメックス社長）とともに、医療従事者を感染リスクから守る目的で自動PCR検査システムの開発に取り組んできた。「それに加え、経済復興に向けて人の流動化を促進するための大きなプロジェクト」（辻室長）と話す。 11月からシスメックスのR&Dセンターで同システムの検証を始め、来年度にまずは空港での実用化を目指す。成田や羽田、関西の日本3大国際空港を中心に、導入に向けた調整を進めているという。「従来の検査システムでは空港から離れた検査センターに検体を持参し、人が処理するため、感染リスクや時間を要するなどの課題があった。搭乗直前に陰性と分かれば、安心して飛行機に搭乗できる」と辻室長は自信をみせる。

Key Facts

なぜ重要か

本システムは、PCR検査の処理時間とコストを大幅に削減する可能性を示しており、空港での実用化により人の流動化を促進し、経済復興に寄与することが期待される。また、感染症の種類を問わず応用可能な点で、今後の感染症対策の基盤技術となり得る。

日本への影響

成田、羽田、関西の日本3大国際空港を中心に導入調整が進められており、国内の空港検査体制の効率化に寄与する可能性がある。