何が起きたか

Carbon Robotics（本社：米国）は、AI搭載のレーザー除草ロボット「LaserWeeder G2」を発表した。同製品は、除草剤や機械的耕うんを使用せず、レーザーの熱エネルギーで雑草の成長点（メリステム）を破壊し、雑草を有機バイオマスに戻す仕組みである。同社は、従来の除草方法と比較してコストを最大80%削減できると主張している。また、同社のWebサイト（carbonrobotics.com）で製品情報を公開している。

詳細

LaserWeeder G2は、Carbon Roboticsの「Large Plant Model（LPM）」を搭載したCarbon AIによって駆動する。LPMは、世界中のLaserWeederが収集した農業データセットで訓練されており、同社は「世界最大かつ最も多様で、最も急速に成長している」と説明している。同製品は、雑草を早期成長段階でターゲットにし、土壌や作物への撹乱をゼロにすることで、収量と品質の向上を図る。 同社は、第三者による検証結果として、コーネル大学とラトガース大学の査読付き研究を引用し、レーザー除草が除草剤散布を代替した場合、作物の生育阻害は1%を超えず、作物バイオマスが30%以上増加したと報告している。また、Western Growersのケーススタディでは、Triangle Farmsが有機ほうれん草やマルチリーフレタスで収量が通常10〜15%、場合によっては50%増加したとしている。 さらに、同社はトラクターの自動運転ソリューション「Carbon Autonomy」も提供しており、Deere 6R、8R、8RX、8RT（2019年以降）シリーズに恒久的な改造なしでキットを設置できるとしている。遠隔オペレーターがリアルタイムで監視し、必要に応じて制御を引き継ぐ仕組みで、手動と自動の切り替えはボタン一つで行える。

Key Facts

Carbon Roboticsはレーザー除草ロボット「LaserWeeder G2」を提供している（出典: [1][2]）[2]
LaserWeeder G2は除草剤や機械的耕うんを使わず、レーザーの熱エネルギーで雑草のメリステムを破壊する（出典: [2]）[3]
同社は従来の除草方法と比較してコストを最大80%削減できるとしている（出典: [1][2]）[2]
コーネル大学とラトガース大学の査読付き研究では、レーザー除草が除草剤散布を代替した場合、作物の生育阻害は1%以下で、バイオマスが30%以上増加した（出典: [2]）[3]
Western Growersのケーススタディでは、Triangle Farmsが有機ほうれん草とマルチリーフレタスで収量が10〜15%、場合によっては50%増加した（出典: [2]）[3]
Carbon AIはLarge Plant Model（LPM）を搭載し、世界中のLaserWeederが収集したデータセットで訓練されている（出典: [1]）[2]
同社はトラクター自動運転ソリューション「Carbon Autonomy」を提供し、Deere 6R、8R、8RX、8RT（2019年以降）シリーズに恒久的な改造なしで設置可能（出典: [1]）[2]
LaserWeeder G2は雑草を72時間で完全に除去する（出典: [2]）[3]

なぜ重要か

この技術は、農業における除草剤使用の削減と労働力不足への対応に貢献する可能性がある。レーザーによる精密な除草は、土壌や作物への影響を最小限に抑えながら、収量向上につながるという第三者研究の結果も示されており、持続可能な農業の一形態として注目される。