Edge Innovations、本物そっくりのロボットイルカを開発 テーマパークでの飼育動物代替を目指す

何が起きたか

サンフランシスコに拠点を置くエンジニアリング企業Edge Innovationsは、本物のイルカとほぼ同じ外観と動作を持つロボットイルカを設計・製作した。同社は、シーワールドのような施設で飼育されているイルカを、アニマトロニクスに置き換えることを目指している。

詳細

ロボットイルカは医療用シリコンで作られており、全長8.5フィート、重量は約550ポンド。同社はこれまでに『フリー・ウィリー』や『ディープ・ブルー・シー』などのハリウッド映画用のアニマトロニクスを製作してきた経験を活かしている。 同社の創業者兼CEOのウォルト・コンティ氏は、ロイターに対し、「現在約3,000頭のイルカが飼育下にあり、イルカ体験だけで数十億ドルを生み出している。私たちはその需要を利用して、イルカと恋に落ちる別の方法を提供したい」と語った。 ロボットイルカは、子供と親のための実践的な教育体験の一部として構想されている。ウォルト・ディズニーの元クリエイティブディレクターで、エッジと協力してイルカの開発に当たったロジャー・ホルツバーグ氏は、今年初めにSyfy Wireに対し、「バージョン2.0のイルカは、浅いダイビング、適切な浮力の維持、水面への浮上、呼吸を模した噴気孔の上げ、現実的なターンを行うのに十分なAIを備えている」と語った。 現在開発中のバージョン3.0は、充電なしで10時間泳ぎ続けるのに十分なバッテリーを搭載する予定だという。

Key Facts

なぜ重要か

このロボットイルカは、テーマパークなどで飼育されているイルカをアニマトロニクスに置き換える可能性を示しており、動物福祉の観点から注目される。また、AIとロボット技術をエンターテインメント分野に応用する事例としても意義がある。